Das bunte Treiben hat eine fast 500jährige Tradition. Herzog Erich I. hat 1529 die Hannoveraner mit dem Privileg ausgestattet, in jedem Jahr ein Schützenfest veranstalten zu dürfen. In den Anfängen wurde noch mit Armbrüsten, später dann mit Gewehren auf einen Holzpapageien geschossen. Heute werden die Schützenköniginnen und Schützenkönige an der Zielscheibe ermittelt.

Zu den traditionsreichen Zeremonien gehört das Trinken der „Lütjen Lage“ – einer typisch hannöverschen Spezialität. Dazu gehören ein Glas mit einem speziell hierfür gebrauten Bier und ein zweites Glas mit einem 32-prozentigem Korn. Mit einer besonderen Trinktechnik werden beide Gläser gleichzeitig gekippt – ein Ritual, dass zumindest bei den meisten Anfängern zu Flecken auf Hemd oder Krawatte führt. Die wahren Könner schaffen aber auch Kaskaden mit mehreren Lütjen Lagen übereinander.

Auf eine lange Tradition blicken auch die Bruchmeister zurück. Seit 1710 sorgen sie für die Einhaltung der Regeln und Ordnung während des Festes. Jeweils am Freitag vor Beginn des Schützenfestes findet im Rathaus die „Bruchmeisterverpflichtung“ statt, bei der vier unbescholtene und ledige junge Männer durch den Oberbürgermeister verpflichtet werden. Auf dem Festplatz sind sie durch ihren schwarzen Cut und Zylinder leicht zu erkennen.

Der wahre Höhepunkt des Festes ist aber der Schützenausmarsch, der sich seit dem Beginn des 17. Jahrhunderts zum größten Festzug der Welt entwickelt hat. Rund 12.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer – Schützinnen und Schützen, Musik- und Spielmannszüge, 70 Festwagen und Pferdegespanne – marschieren vom Rathaus quer durch die City zum Schützenplatz. Und bis zu 200.000 begeisterte Menschen säumen die Straßen und bejubeln die Akteure. Und noch ein Superlativ: Gut zwei Millionen Besucherinnen und Besucher zieht das Schützenfest Jahr für Jahr in seinen Bann.

Übrigens: Ein Oktoberfest und ein Karnevalsumzug werden in Hannover auch gefeiert …